沈阳的公共交通，在中国的起步算是比较早的。早在1908年清朝末年的马拉铁道开始，到民国时期的有轨电车，再到新中国成立后的无轨电车时代，可以说，沈阳的公共交通历经曲折，一直在不断发展。
改革开放第一个十年——1978至1988年
关键词：电车、工业
文革“十年动乱”，燃油紧张、工业凋零，公共交通与社会发展不匹配，公交事业发展明显滞后。1978年，中国开始转向以经济建设为中心，改革开放的春风也吹到了沈阳。
这个时期的公共交通，以恢复和过渡为主，老式的有轨电车开始走向衰落，由于年代久远和失修，线路设施陆续被拆除，被先进的无轨电车所取代。
1978年，改革开放元年，沈阳共有电汽车696辆，线路42条（其中电车10条、汽车32条），运营里程948公里。当时沈阳的GDP排名全国前五名。
1985年，沈阳公共汽车公司生产的22米长双铰接客车曾经轰动一时，成为当时中国容量最大的公共汽车。
1986年，沈阳已有16条无轨电车线路，基本上形成多层次的线网密度，线网长度达100.9公里，营业线路长度达到164.6公里，拥有无轨电车468辆，比改革开放前的264辆有了大幅提升。
有人说，一个城市的工业越发达，无轨电车的线网越密集。的确，被称为东方鲁尔的沈阳，在改革开放的第一个十年春天里，为中国的工业默默贡献着，无轨电车便是当年沈阳工业骄傲的最佳见证。
改革开放第二个十年——1988至1998年
关键词：灵活、承包
1988年，经过十年的恢复发展，沈阳的公共交通逐步走向稳步发展、灵活经营的阶段。
随着经济发展、收入提高，自行车成为了人手一辆的日用品，庞大的自行车大军成为当时的主角。除了自行车，远距离的通勤，依然只能靠公共交通。
这一时期，无轨电车的发展达到了顶峰（19条电车线路），沈阳拥有全中国数一数二的无轨电车及配套辅助系统。无轨电车还出口到智利、朝鲜等国家。
公共汽车也得到了创新发展。首次在209路试行以服务、收入、成本三位一体的比例租赁制。并将“全员租赁抵押经营责任制”推广至全部线路，1988年客运收入一举突破三千万元。
据统计，90年代初，电车公司和汽车公司一共有50余条市内公交线路，显然满足不了日益增加的运力需求。与此同时，沈阳地面上私人经营的小公汽和公交联营线路多了起来，用飞速发展来形容并不为过。哪怕票价比大公交车贵，但胜在机动性、灵活性更强。不过，乱停放、乱串线、乱要价、乱喊叫的特点也让市民抱怨较大。
1995年，沈阳拥有公交汽车771台，公交联营汽车263台，中巴客运778台，电车558台。
1996年，由电车总公司、公共汽车总公司、长途客车总公司、出租汽车股份公司、公交联营公司、中巴联营公司、电汽车月票处等7家企业合并组建沈阳客运集团。电车公司和汽车公司终于走到了一起，成为了“好兄妹”。
改革开放第三个十年——1998至2008年
关键词：外资、电改汽
这个十年，是改革开放以来，发展迅速的十年。城市急速扩张，经济环境大为改善，公共交通日新月异。
当时是中国大力吸引外资的年代，各行各业都有大量的外资注入，给中国经济带来了不断前行的源动力。
沈阳公交行业也搭上了这班经济快车，丰城、通利、康利、康福德高等外资企业从香港、澳门、新加坡不远万里、纷至沓来，给沈阳公交发展带来了新变化。
外资的注入，也给沈阳公交带来很多不一样的车型，黄海、亚星、申沃等客车企业相继入沈，市民的乘车体验越来越舒适。
公交线路也不断增多，仅2001年至2004年就开通了68条线路。并在2004年，全市实行了公交IC卡乘车。
2007年末，沈阳共有公交车5096辆，线路165条，运营里程2445公里。
2008年，市区公交联营线路陆续收回，私营小公汽也陆续停运。疯狂一时的私人承包模式，渐行渐远。
如果说这个期间的遗憾，那便只有一件事，就是无轨电车的拆除。
在经历了无轨电车的运营高峰之后，城市的快速发展与相关配套设施的不完善出现了矛盾，导致无轨电车受到排挤和否定。有人提出城市街路上空布满电车线网，纵横交错，视觉效果不好，运行线路不灵活等缺点，加之电车在运行过程中，时常出现挂线、掉线等故障，也曾出现过电车打火成灾触电的情况，从1998年5月起，沈阳逐步对城市公交实行“电改汽”，拉开了沈阳大规模取消无轨电车的序幕。到1999年7月1日，在沈阳运行了48年的无轨电车全部退役，曾经中国最大的无轨电车线网被毁于一旦，取而代之的是所谓的污染严重的“环保汽车”。
改革开放第四个十年——2008至2018年
关键词：国有、互联网
历史的进程总是分分合合、曲曲折折。在经历了十多年的外资发展，中国各个城市都在理性的讨论公共交通到底应该姓“公”还是姓“私”？
随着黄河、通利、沈苏、丰城、康福德高等公司的线路陆续被客运集团、地铁集团收回，国有公交企业再次成为行业主导。
以政府为主导的公交行业，在近年的购车计划中，越来越注重环保、舒适、安全，所有新车都是新能源汽车，配备空调、安全设施、自动监控、无级变速等系统。
2018年底，纯电动公交正式大批量来到沈阳。有人说，这是无轨电车的再次重生，尽管笔者不同意这种说法，但相比于燃料汽车，纯电动车辆确实有一定的优势，只是没有了那两个辫子和漫天的线网，这样的“电车”毕竟和我们心中的“电车”还有一定的差别。但发展就是发展，新能源依然是大势所趋。
在这十年里，市民出行的方式呈现出多样化。不再是单一的传统公交车，新型轨道交通也慢慢进入到沈阳市民的生活中来。
2010年9月，沈阳地铁一号线通车，随后，二号线通车。九号线、十号线、四号线正在施工中。
2013年6月，沈阳浑南现代有轨电车通车，有轨电车在沈阳消失近四十年后，重新“复活”。
近三年来，“互联网+交通”，正在满足人们个性化、多元化、便捷化的出行需求。乘坐公交，手机APP可以实时告知公交的“行踪”和路况信息；公交运营调度，无需人工，全部智能化后台运作，定时发车；想要打车，手机上网就可以约车；自行车变成了共享单车；一张盛京通交通联合卡走遍全国；手机刷公交、地铁……
对于每一个沈阳人来说，改革开放40年“巨变”之后，“说走就走，路不再长”，“一部手机，浪迹天涯”已成为现实。
四十年，沈阳公交不断的换代升级、公交线路不停的增加和完善。从“绿色环保”的无轨电车到“冒黑烟”的汽车，再到“绿色环保”的电动车；从固定线路到快线公交、微循环公交；从公交线路的寥寥无几到星罗棋布；从人工售票到刷卡支付，再到扫码支付；从人工报站到手动报站，再到智能报站；从候车粗略估算到智能手机软件精确到站点和分钟的提示......
点点滴滴的变化，汇成了四十年的改革成果。尽管沈阳公交还存在着各种各样的问题和不足，但我们依然祝福！因为这个城市，值得我们热爱！